RESUMEN

“Early Childhood Caries” (ECC), en castellano “Caries de Infancia Temprana” es un término relativamente nuevo que engloba todo los tipos de caries que ocurren en la dentición decidua de los niños hasta los 71 meses de edad. ECC se define, como la presencia de uno o más dientes deteriorados (lesiones cavitadas o no), perdidos (debido a caries), o con cualquier superficie obturada en cualquier diente deciduo.
Presentamos una revisión de literatura sobre esta entidad patológica destacando sus perjudiciales consecuencias que incluyen severo bajo peso lo cual puede estar asociado con dolor a la masticación, emergencias por infecciones de origen dental, hospitalizaciones o tratamientos en sala de operaciones; influyendo así en el desarrollo físico, psíquico, social y cognitivo del niño.

Palabras Clave: Caries de Infancia Temprana, ECC, dentición decidua.

ABSTRACT

Early Childhood Caries (ECC) is a relative new term that encompasses all dental caries occurring in the primary dentition of young children until 71 months of age. ECC is defined as the presence of one or more decayed (non cavitated or cavitated lesion), missing (due to caries), or filled tooth surfaces in any primary tooth.
This article shows a literature revision about this disease, showing its consequences which include low weight associated with chewing pain, dental infection emergencies, or/and treatments in surgery room, has influence children physical development, social and congestive.

Key Words: Early Childhood Caries , ECC, primary dentition

Sabemos que la salud bucal es muy importante para la salud general, crecimiento y desarrollo del niño y juega un rol preponderante en la nutrición, correcto lenguaje, desarrollo normal de la mandíbula, adecuada posición de los dientes permanentes; así también influye en la apariencia y autoestima del niño. Así pues, la salud bucal, contribuye significativamente en la salud general y calidad de vida del individuo.1 (Fig. 1)

Fig. 1.- El crecimiento y desarrollo adecuados del infante dependerá también de las buenas condiciones de salud bucal.

La caries dental es la enfermedad crónica más común en infantes, cinco veces más común que el asma, siete veces más que la fiebre y catorce veces más que la bronquitis crónica.2 Así mismo, esta enfermedad ha sido considerada una enfermedad de la civilización moderna, ocurriendo tanto en países desarrollados como no desarrollados.3 La literatura reporta que la incidencia de caries de infancia temprana es de aproximadamente 70% en países subdesarrollados y del 1% al 12% en desarrollados, con aumento en poblaciones con riesgo social.4,5,6 En nuestro país el 35% de la población afectada por caries, corresponde a infantes.7 (Fig. 2 y 3)

Fig. 2.- Niño con Caries de Infancia Temprana

Fig. 3.- Coronas de incisivos antero superiores destruidas por Caries de Infancia Temprana

Muchos términos se han utilizado para describir la caries dental en infantes. Estos incluían “caries de biberón” o “caries de mamadera”,8 llamada así por primera vez en 1862 por el pediatra Jacobi y descrita como la conocíamos hasta hace unos años por el Dr. Fass en 1962.9,10,11,12 Estos términos tendían a identificar la caries en la superficie labial de los dientes deciduos antero-superiores y solamente lo relacionaban con la leche que tomaba el niño, especialmente el biberón nocturno.8

Pero estos conceptos han ido cambiando; así, en la conferencia realizada en 1994, por el Centro de Control y Prevención de la Enfermedad en USA, se recomendó el uso de un término más específico a la llamada “caries de biberón”. Esto refleja un cambio de filosofía acerca de las causas de la enfermedad caries en niños muy pequeños. El nuevo término Early Childhood Caries (ECC), vuelca la importancia inicialmente dirigida al uso del biberón, hacia otros factores que contribuyen hacia su aparición y desarrollo, tales como factores psico-sociales, conductuales y socio-económicos.2,13,14,15,16

ECC en castellano Caries de Infancia Temprana es un término relativamente nuevo que engloba todo los tipos de caries que ocurren en la dentición decidua de los niños hasta los 71 meses de edad.17,18,19 Se define, como la presencia de uno o mas dientes deteriorados (lesiones cavitadas o no), perdidos (debido a caries), o con cualquier superficie obturada en dientes deciduos.2,3, 17,18

Hardison et al.19 el año 2001 adiciona el término Caries de la Infancia Temprana Severa (S-ECC) que se usa para referirse a patrones de dientes cariados “atípicos”, “progresivos”, “agudos” o “rampantes”.

El diagnostico de ECC o S-ECC es dependiente de la edad del niño y de la extensión de la experiencia de caries.20,21,19 Así S-ECC se emplea en niños de 3 a 5 años, donde se encuentra uno o más dientes cavitados, perdidos por caries o superficies obturadas en los dientes antero-superiores. La puntuación usada es =4 a la edad de 3 años, =5 a la edad de 4 años y =6 a la edad de 5 años.19

Los criterios clínicos que se usan para el diagnóstico de Caries de la Infancia Temprana son los siguientes: lesiones iniciales de caries (mancha blanca), que generalmente aparecen en la superficie vestibular de los incisivos maxilares cerca de los márgenes cervicales, como también una ligera área de desmineralización o un punto en la superficie del esmalte, poco después de la erupción dentaria. Estas lesiones pronto se pigmentan de un ligero color amarillo, al mismo tiempo se extienden lateralmente a áreas proximales.7

Esta entidad patológica presenta algunas características durante su evolución: la lesión de caries dental avanza siguiendo la cronología de erupción de los dientes primarios; los incisivos mandibulares no son frecuentemente afectados debido al patrón muscular de succión del infante, que al protuir la lengua protege naturalmente a estos dientes, pero en estadios avanzados, pueden estar comprometidos. Al evolucionar la enfermedad, se puede observar clínicamente, pérdida de la integridad coronaria, compromiso pulpar, extensión de la lesión alrededor de la circunferencia del diente; resultando en fractura coronaria patológica al mínimo trauma y en muchos casos solo se pueden visualizar remanentes radiculares. 7

Mancha blanca, el primer estadio de la caries dental, se presenta durante el primer año de vida; cuando las causas desencadenantes no son controladas, el avance es rápido produciéndose la cavitación y profundización de la lesión, pudiendo llegar a la destrucción coronaria antes de los 3 años de edad.4 Debido al efecto que produce el no remineralizar las superficies dentarias en el estadio mancha blanca, es que ECC considera este estadio como parte de la enfermedad, a diferencia de las antiguas clasificaciones, que consideraban la enfermedad a partir de la cavitación de la superficie dentaria.4, 2

Las consecuencias de ECC incluye un riesgo alto de nuevas lesiones cariosas,2,22,23 hospitalizaciones e incluso tratamientos realizados en salas de emergencia u operaciones, retrazando así el desarrollo físico del niño (especialmente en la talla y/o peso),2,24,25 incrementando el tiempo y costo de tratamiento.2,26,27 (Fig. 4) Algunos niños pequeños pueden presentar un severo bajo peso que puede estar asociado a dolor para comer, perdida de días en el colegio,2,28,29 actividad física restringida, e incluso disminución de la habilidad para aprender.2,30,31

Fig. 4.- Niño con Caries de Infancia Temprana es atendido por una Residente en la Clínica de Odontología Pediátrica de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

Maria Elena Díaz Pizán
Docente del Departamento Académico de Estomatología del Niño y del Adolescente. Facultad de Estomatología “Roberto Beltrán Neyra”. Universidad Peruana Cayetano Heredia.

Mónica Encinas De la Cuba
Bachiller en Estomatología. Facultad de Estomatología “Roberto Beltrán Neyra”. Universidad Peruana Cayetano Heredia.

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